De acordo com o Ministério da Saúde, a data foi instituída pelo Decreto nº 8.229, com o objetivo de mobilizar o continente com campanhas de educação e prevenção para buscar qualidade de vida e bem-estar para a população.
Desde a criação da campanha, muitas conquistas foram alcançadas no Brasil, como a erradicação da poliomielite (a paralisia infantil), que ocorreu depois de uma extensiva campanha de vacinação, que se iniciou nessa data. Além disso, há ainda extensa campanha de controle regular das vacinações, boa alimentação e prática de esportes durante o período.
