Cientistas obtêm bons resultados para tumores cerebrais e de mama.
Vírus são conhecidos — e temidos — como causa de uma série de doenças, mas estudos recentes mostram que eles podem ser grandes aliados no tratamento do câncer. Somente nesta quarta-feira, duas pesquisas relacionadas ao tema foram publicadas na revista “Science Translational Medicine”. Uma delas mostra como pesquisadores observaram que um vírus injetado no sangue foi capaz de chegar até células tumorais do cérebro. Uma vez infectadas, essas células se tornaram “visíveis” para o sistema imunológico, que passou a combatê-las. O segundo estudo relata uma atuação muito parecida, mas de outro tipo de vírus, na destruição de células de câncer de mama. Os resultados abrem caminho para novas imunoterapias contra o câncer à base de vírus.
Nove pacientes participaram do estudo sobre câncer cerebral. Em alguns casos, tratava-se de um glioma, tumor de rápido crescimento e difícil de combater; em outros, o câncer havia se espalhado de outros órgãos para o cérebro. Todos eles tiveram o tumor removido cirurgicamente, mas, dias antes de serem operados, receberam uma dose na veia de um vírus chamado reovírus, muito encontrado no sistema respiratório e que, em geral, não faz mal.
Depois que os tumores foram removidos, os cientistas os analisaram e descobriram vestígios de que o vírus havia atingido o órgão, ultrapassando a barreira hematoencefálica, que separa sangue e cérebro. Os pesquisadores também constataram que o vírus foi capaz de “ativar” o sistema de defesa do corpo para atacar o câncer.
Como o reovírus foi programado em laboratório para se replicar apenas dentro de células cancerosas e deixar células saudáveis intactas, os pacientes que receberam o tratamento relataram apenas efeitos colaterais semelhantes à gripe.
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(Foto: Divulgação/Ella Maru Studio via O Globo)
