Os cientistas utilizaram um algoritmo que imita o processo natural de como os genes se recombinam durante a reprodução — um mecanismo importante na evolução dos seres vivos. Para formar um antibiótico potente, o programa junta características de diversas substâncias antimicrobianas a uma molécula encontrada na semente da goiaba. Batizado de guavanin 2, o produto foi testado em ratos e se mostrou eficaz contra bactérias resistentes aos medicamentos comuns.
“Todo o mundo usa compostos naturais. É um hábito da nossa e de muitas culturas. A novidade é a melhoria dos compostos naturais. Turbinamos um dos antibióticos para transformá-lo em algo 10 vezes mais potente”, resume Octávio Franco, um dos autores do artigo e professor do Programa de Pós-Graduação em Ciências Genômicas e Biotecnologia da Universidade Católica de Brasília.
A substância retirada da semente da goiaba chama-se Pg-AMP1 e faz parte dos peptídeos antimicrobianos de planta. A eficácia desses peptídeos, porém, é limitada e nenhum deles havia sido usado para tratar infecções em humanos. O algoritmo foi a solução encontrada para aumentar a potência da Pg-AMP1.
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